• La velocidad y el tipo de procesador dependen de las necesidades del usuario, pero, en general, puede utilizarse de manera satisfactoria un procesador 80386 o superior.
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• El espacio requerido en el disco duro es de aproximadamente 50 Mb; este se divide entre el software necesario para realizar la conexión (programas de navegación, correo, Telnet, etc.) y el requerido para traer archivos de la red al disco.
• El tipo de monitor depende del programa de comunicaciones que va a utilizarse para la conexión (si tiene interfaz grafica o no). Se recomienda (como mínimo) un monitor VGA para obtener un desempeño aceptable.
• Un MODEM, que es un dispositivo que comunica dos computadores por medio de una línea telefónica o cable de fibra óptica.

El MODEM es el dispositivo que recibe las señales digitales del computador y las convierte en analógicas para así enviarlas por la línea telefónica; mientras que el MODEM receptor hace el proceso inverso.

El programa de navegación o explorador depende del sistema operativo que posea el computador. Existen algunos rudimentarios en los cuales es necesario digitar todos los comandos, y otros mas avanzados que funcionan mediante una interfaz grafica (iconos, botones, etc.), por ejemplo, los que trabajan sobre Windows como Netscape Navigator o Internet Explorer.

Si el computador cumple con los requisitos descritos en las secciones anteriores, existen varias formas de conectarse a Internet. Estas son algunas de ellas:

• A través de una compañía proveedora de acceso a Internet (vía telefónica).
• Conexión directa a través de un enrutador.
• Conexión a través de servicios privados en línea.

Los pasos que se deben seguir para conectarse a Internet a través de una línea telefónica son los siguientes:

• Se deben adquirir los servicios de un proveedor de Internet. La tarifa que se paga a estas compañías puede ser fija o variable, dependiendo de las horas de conexión.
• Al adquirir estos servicios la persona u organización recibe su identificación o nombre de usuario, su contraseña o palabra clave y los números telefónicos por los cuales puede conectarse al proveedor y en algunos casos el software que va a utilizar.
• Una vez instalado correctamente el MODEM en el computador, se ejecuta el programa de comunicación o de conexión.
• A continuación se ejecuta la orden correspondiente para que el programa marque el número telefónico de acceso al proveedor de Internet.
• Luego, debe escribir la identificación de usuario y la contraseña o palabra clave, y quedara conectado con el proveedor y así con Internet.
• Posteriormente debe ejecutar el programa de visualización que va a utilizar, por ejemplo Explorer o Netscape, y estará listo para navegar.

Se considera que este tipo de conexión es el mas efectivo por su permanente disponibilidad y alta velocidad, pero también es el mas costoso, debido a que la conexión esta habilitada 24 horas al día y necesita de una línea telefónica dedicada, por este motivo, es prácticamente exclusivo de grandes compañías y de universidades.

Antes de que Internet entrara en pleno crecimiento, existían algunos servicios privados en línea, que eran un grupo de usuarios que se conectaban vía telefónica a un computador central para intercambiar mensajes, artículos, archivos, etc. A raíz de la importancia que tomaron estos servicios, aparecieron empresas como Compuserve, America Online, Prodigy, Microsoft Network, etc.

Si cuenta con acceso a Internet a través de una línea telefónica debe llevar a cabo los siguientes pasos para realizar el enlace con la red:

• Despliegue el menú inicio, seleccione programas, haga clic en accesorios, elija comunicaciones y escoja asistente para la conexión a Internet.
• En la siguiente ventana escoja el botón de opción deseo configurar manualmente mi conexión a Internet...
• Presione el botón siguiente> y active el botón de opción tengo acceso a Internet por medio de una línea telefónica y un MODEM.
• Oprima el botón siguiente>, escriba el numero telefónico de acceso a Internet y seleccione el país correspondiente.
• Pulse el botón siguiente> y digite el nombre de usuario y la contraseña que adquirió del proveedor.
• Presione el botón siguiente> y escriba un nombre para la conexión.
• Pulse el botón siguiente> y escoja la opción No, no deseo configurar una cuenta ahora.
• Haga clic en siguiente>, oprima el botón Finalizar y la conexión se realizara automáticamente.